マハーマリプラムは、インド南部タミル・ナードゥ州カーンチプラム県、ベンガル湾に臨むかつての港湾都市。チェンナイ（マドラス）の南約60kmに位置します。

マハーバリプラムの建造物群

パッラヴァ朝のマーマッラ王やその後継者は、貿易港であったマハーバリプラム（マーマッラプラム）の海岸と岩山に数多くの寺院や彫刻を残した。花崗岩の岩山を堀削した石窟寺院、牧歌的は趣のある岩壁彫刻や石堀寺院、また、最初期の石造寺院である石積みの「海岸寺院」など、インド中世建築発祥に地のひとつとして極めて重要であり、1858年には世界遺産の文化遺産に登録された。ことに、当時木造寺院を模して壁面にライオンや象などが刻まれた「５つのラタ」と呼ばれる一連の石彫寺院は特異な遺跡として名高い。

岩壁彫刻は、浮彫（レリーフ）の手法が採られ、マヒシャマルディニー・マンダパ窟には、シヴァの妃で８本の腕をもつドゥルガー女神がライオンの背に乗り、水牛の姿をしたアスラの首領マヒシャを退治する場面を表現したものがあり、また、ヴァラーハ・マンダパ窟の「ガジャ・ラクシュミー」も浮彫の傑作である。
磨崖彫刻では、高さ9メートル、幅27メートルの岩山に彫られた「ガンガーの降下」があり、石を彫ったレリーフとしては世界最大の規模を誇る。この彫刻にはもうひとつ解釈があり、インド最大の叙事詩『マハーバーラタ』の中の「アルジュナの苦行」の場面を描いたとするものである。磨崖彫刻には他に、クリシュナ・マンダパにも「ゴーヴァルダナ山を持ち上げるクリシュナ」があり、華奢で柔らかい群像が描かれた傑作とされる。

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